Méhsejt-szerkezetű úszó szélturbina építését tervezik Japánban

Az idei yokohamai Nemzetközi Megújuló Energia Expón bemutatott újdonságok között is akadtak olyan különlegességek, mint az ún. szélkerék lencse. A szélkerék lencse a jelenleg leginkább elterjedt, három lapátos szélkerekektől teljesen eltérő koncepciót valósít meg, melynek köszönhetően a tervezők szerint akár háromszor annyi energiát is képes előállítani, mint hasonló méretű "hagyományos" társai.

A látványos teljesítménynövekedés forrása a lapátokat körülvevő diffúzorban (lencsében) keresendő. Japánban az év legnagyobb részén kellemes, állandó sebességű, de viszonylag gyenge szelek fújnak. A tervezők ennek a viszonylag gyenge szélnek az energiáját is szerették volna hasznosítani, ezért a szélkerekeket egy olyan kerettel vették körül, amely a lapátok felé szűkólő átmérőjének köszönhetően diffúzor hazását keltve felgyorsítja a rajta keresztüláramló szelet. A bemutatott szélturbina nem csak teljesítményében múlja felül társait, de a megnövekedett teljesítmény mellé ráadásul jelentősen csökkent a zajterhelés is.

Az elképzelések szerint egy-egy szélturbina 112 m-es átmérővel rendelkezik, és lapátjaik szélessége eléri a 2,5 m-t. Méhsejt szerű, úszó telepekben helyeznék ki őket a part menti vizekre, ahol az év jelentős részében termelhetik a villamosenergiát.
A turbinák felépítménye egy elforgatható alapon nyugszik, így azok képesek hagyományos társaikhoz hasonlóan mindenkor a szél irányába fordulni.

Jelenleg a világ teljes energiatermelésének 2 %-a (159,2 GW) származik csupán szélerőművekből, de a technológia fejlődésével egyre nagyobb hozam nyerhető ki. A hatékonyság növelhető a lapátok méretének növelésével, különböző sebességű turbinák telepítésével, vagy olyan turbinák építésével, amelyek képesek a különböző erősségű szelet is kezelni, ezáltal csökkentve a teljesítményingadozást énem utolsó sorban a zajszennyezést.

Egyelőre nem tudni, hogy előnyösnek látszó tulajdonságainak köszönhetően a japán szélkerék lencse beváltja-e a hozzá fűzött reményeket, és megindulhat-e a gyártása, mivel kifejezetten a helyi viszonyokra lett kifejlesztve, eltérő intenzitású és irányú széljárás esetén a technológia még nem kipróbált. Esztétikailag azonban alternatívát jelenthet a hagyományos turbinákkal szemben, mivel az egyedi, hatszögletű alapokon úszó szélerőmű talán azok tetszését is elnyeri majd, akik eddig tájesztétikai okokból ellenezték a turbinák telepítését.